TARINA TOSI TARINA - EDGARS BERTUKS
ALKU
Synnyin tammikuun ensimmäisenä vuonna 1985 Aluksne-nimisessä pikkukylässä. Se on se osa Latviaa, jossa talvet ovat totta, eikä ollut sattumaa, että isäni, joka oli tuolloin ammatti ampumahiihtäjä, tapasi äitini ollessaan harjoituksissa Aluksnessa. Ensimmäinen lapsuusmuistoni on se, että yritin pysyä pystyssä pienillä oranssilla muovitaivaalla - sellainen asia, jonka jokainen lapsi omisti Neuvostoliiton aikana, mutta siitä ei ollut hyötyä varsinaiseen hiihtoon. Pystyin tuskin kävelemään, mutta piti kokeilla hiihtoa. Se oli niin iso asia meidän perheessä silloin, kun talviolympialaiset olivat eräänlaisen uskonnon vuoksi. Oli ehdottoman välttämätöntä katsoa kilpailuja televisiosta aina, kun meillä oli mahdollisuus, ja pienelle lapselle näytti siltä, että koko maailma pysähtyy, kun televisiossa oli ampumahiihtoa. Luulen, että siellä kylvettiin ensimmäinen siemen unelmaani tulla jonakin päivänä ammattiurheilijaksi. En vain tiennyt milloin ja miten, mutta minulla oli se. Olen täysin kiitollinen vanhemmilleni, että he tekivät tämän kaiken minulle, jos niin voi sanoa. 
Peruskoulussa kokeilin kirjaimellisesti kaikkia urheilulajeja, jotka sain käsiini. Hiihto, yleisurheilu, jalkapallo, koripallo, voimistelu, jääkiekko. Sinä päätät! Luulen, että sillä oli jotain tekemistä sen kanssa, että isäni oli myös urheilunopettaja paikallisessa koulussa. Ironista kyllä, suunnistus ei silloin kuulunut suosikkeihini. Minut raahasi paikallisiin kilpailuihin vanhempani, jotka olivat löytäneet hyvän harrastuksen suunnistuksessa isäni lopetettua ammattinsa. Yksi asia, joka sai minut jatkamaan, oli mahdollisuus matkustaa. Nuo viikonloput olivat täynnä jännitystä minun kaltaiselleni pienelle lapselle. Pakkasimme varusteet, nousimme autoon ja suuntasimme johonkin uuteen paikkaan. Yleensä matkustimme Baltian maiden sisällä, mutta se riitti, että silloin teki mieli tutustua koko uuteen maailmaan. Samaan aikaan harjoittelin XC-hiihtoa ja pelasin koripalloa paikallisessa joukkueessa. Meillä oli turnauksia, joihin osallistua, ja jossain vaiheessa minun piti valita yksi asia toisen sijaan. Käännekohta suunnistuksen puolesta olivat Riian mestaruuskilpailut, joissa päädyin hopeamitaliin ja mieleeni pälkähti pieni ajatus - mitä voisin saavuttaa, jos todella harjoittelisin sitä? Otin ensimmäiset suuret askeleeni melko pian. 
LATVIA -joukkue
Sain paikkani nuorten maajoukkueessa ja edustin maajoukkuetta suurimmissa kilpailuissa ympäri Eurooppaa. Tuntui läpimurrolta - Aluksnen pikkukaupungista maailmaan. Ja se oli myös tarttuvaa. Jossain mielessä tuli riippuvaiseksi, eikä minua voinut enää pysäyttää. Isäni oli rakentanut tämän käsityksen siitä, miten asiat toimivat. Jo silloin pystyin ymmärtämään, kuinka paljon se saattaisi vaatia minulta, mutta olin hyvin valmistautunut. Siksi olen täysin kiitollinen vanhemmilleni tästä oppitunnista, vaikka se joskus tuntuikin melko epäreilulta ja ankaralta teini-ikäiselle. 
Jatkoin kunnollisin tuloksin juniorina ja 2006 oli ensimmäinen vuosi, kun juoksin Latvian maajoukkueessa MM-kisoissa. Tartuin niin paljon kokemusta kuin pystyin ja otin pieniä askeleita kohti unelmaani. Vuonna 2008 sain ensimmäiset 10 parhaan tulokseni maailmanmestaruuskilpailuissa. Sijoituin keskimatkan kilpailussa yhdeksänneksi ja se oli Latvian kaikkien aikojen paras tulos tuolloin. Tuolloin tulokseni osuivat tasanteelle ja muutaman vuoden kuluttua minulle kävi selväksi, että minun oli tehtävä suuri muutos elämässäni, jos haluan edetä pidemmälle. Olin tuolloin töissä suuressa terveydenhuoltoyhtiössä. Se oli hieno työ ja hyvät tulevaisuuden mahdollisuudet, mutta jotenkin tunsin, etten kuulunut joukkoon. Ei ainakaan aika. Aivan vuoden 2012 alussa päätin lopettaa työni ja toteuttaa unelmaani olla ammattilainen. Minulla oli säästöjä ja muutama pieni tukija yhden vuoden harjoittelun kattamiseen. En suunnitellut paljon enempää. Se oli yksi elämäni inspiroivimmista ja motivoivimmista hetkistä. Melkein kaikki ympärilläni luulivat, että olen tullut hulluksi. Pro-urheilijaksi 27-vuotiaana, ilman suuria kannattajia ja ilman sopimusta taskussa. Jotkut sanoivat sen ääneen, jotkut eivät, mutta tunsin sen asenteessa. Ja se oli tavallaan erittäin jännittävää - kävelemään omaa polkuani, kun kaikki ympärilläni käskivät kääntyä ympäri. Kuin näkymätön voima, joka väistämättä vetää minua kohti päätöstäni. Joskus katson taaksepäin ja kysyn itseltäni - mitä ihmettä, missä sinä ajattelet?! 
KULTA
8 kuukautta myöhemmin Sveitsissä voitin maailmanmestaruuden keskimatkan kultaa. Se oli ensimmäinen maailmanmestarin kultamitali Latvian suunnistushistoriassa ja myös ensimmäinen Baltian maille. Jatkoin mestaruutta voittamalla pronssimitalin pitkällä matkalla, mikä vahvisti paikkani planeetan parhaiden urheilijoiden joukossa. 
Vuosi 2013 oli minulle todellinen testi. Minulta ei odotettu mitään vähempää kuin mitalia ja minä toimitin. Voitin toisen pronssimitalin pitkässä ja taistelin mitalista keskellä kilpailun viimeiseen osaan asti, jossa loukkasin silmäni ja sijoittuin 8. sijalle. Se tuntui hämmästyttävältä. Kuten koko maailma jalkojeni edessä. Olin päässyt yli villeimpien unelmieni ja siinä oli muutakin - ensimmäinen poikani Jurgis syntyi saman vuoden joulukuussa. 
2014 oli viimeinen menestyksekäs kilpailukaudeni. Tulin 5. ja 10. sijalle Euroopan mestaruuskilpailuissa ja juoksin 10 parhaan tuloksen maailmancup-vaiheessa. Loukkaannuin reisilihakseni Baltian MM-kisojen pitkän matkan kilpailussa kompastumalla täydellä vauhdilla alamäkeen. Tämä jakso paljasti vanhan vamman, jonka tunsin joskus intensiivisimpien harjoittelujaksojeni aikana, mutta se ei koskaan vaivannut minua liikaa ja katosi, kun otin sen rauhallisesti päivän tai kaksi. Nyt se oli todellinen ongelma, ja kokeilin kaikkia mahdollisia hoitoja, jotka sain käsiini. Lukemattomat voima- ja ydinharjoittelut, venyttely, fysioterapia, hieronta ja lääketiede. Sinä päätät! 
SUREGRIES
Lopulta kävi selväksi, että seuraava vaihtoehtoni oli mennä veitsen alle. Minulle tehtiin ensimmäinen takareisileikkaus aivan vuoden 2017 alussa, joten minulla olisi tarpeeksi aikaa palata normaaliin harjoitusohjelmaan ennen heinäkuun alun MM-kisoja. 
Näihin aikoihin alkoi visio omasta urheiluvaatebrändistäni muotoutua. Minulla oli vain ajatus mielessämme ja se riitti. Loin TRUE STORYn kaikille niille, jotka ovat voittanut todennäköisyydet, saavuttaneet mahdottomia tehtäviä, tavoitteleneet suuruutta kadehdittavista olosuhteista huolimatta.
Kesti viisi kuukautta päästäkseni takaisin harjoitusrutiineihini. En edes usko, että se oli niin vaikeaa, lisäksi minulla oli nyt kaksi henkilökohtaista "valmentajaa", kun toinen poikamme Jekabs liittyi tähän Maailmaan aikaisin keväällä. Ensimmäinen kilpailuni oli Baltian mestaruusviesti. Omaksi yllätyksekseni juoksen todella hienon kilpailun. Tuntui varmasti kuin olisin palannut, mutta se oli lyhytaikaista. Pian kävi selväksi, että kipuni on palannut. Sain useita mielipiteitä suomalaisilta lääkäreiltä ja kävi ilmi, että ensimmäinen leikkaus oli todella pahentanut tilannetta. Kuinka vihainen olin asteikolla 1-10? Kuten 20. 
En vieläkään ymmärrä, miksi ihmiset ryhtyvät töihin, joita he eivät voi suorittaa. Varsinkin kun kyse on ammattiurheilijoiden terveydestä, mutta ne ovat kysymyksiä, joihin ei vastata. Päätin lopettaa kauden aikaisin ja mennä uuteen leikkaukseen. Hyvät ystävät Suomessa esittelivät minut yhdelle planeetan parhaista takareisikirurgeista - Sakari Oravasta. Hän on FC Barcelonan virallinen kirurgi ja auttanut lukemattomia huippu-urheilijoita ympäri maailmaa. Tällä kertaa olin hyvissä käsissä ja toinen leikkaus onnistui. Toipumiseni sujui hyvin ja olin taas jaloilleni juoksemassa Gran Canarian saaren polkuja tammikuuhun 2018 mennessä. 
KOTI WOC2018
Kaksi asiaa teki vuodesta 2018 minulle erityisen. Perustin virallisesti TRUE STORYn ja ensimmäistä kertaa historiassa MM-kisat pidettiin kotimaassani Siguldassa, Latviassa. Valmentajani Jari Ikaheimonen työskenteli nyt Latvian joukkueessa ja tavoitteenamme oli vain mitali viestissä. Se oli 4 vuotta pitkä projekti ja olimme todella panneet siihen sydämemme. Tietysti minulla oli epäilykseni, pystynkö suoriutumaan mitalin edellyttämällä tasolla. Loppujen lopuksi minulle tehtiin 2 leikkausta 9 kuukauden aikana, ja toipuminen toisen jälkeen ei ollut kävelyä puistossa. Itseluottamukseni kasvoi kauden alun lähestyessä. Tunsin oloni vahvemmiksi harjoitusleireillä ja oli ensimmäisiä merkkejä kuntoon pääsemisestä. 2 kuukautta ennen mestaruutta koin onnettomuuden. Erään helpon harjoitukseni aikana oksa lävisti kenkäni läpi ja löysi tiensä vasempaan jalkaani. Kuin neljä senttimetriä syvä. Minut hoidettiin välittömästi, mutta vain osa siitä poistettiin. Pitkä tarina lyhyesti - melkein 6 viikkoa kainalosauvoilla, raskaat antibiootit ja toinen leikkaus koko saagan lopussa viimeisten palasten puhdistamiseksi. 
Juoksen valintakilpailuja tikkeillä kantapäässäni. Tuntui kuin olisin rikkonut rajojani jälleen kerran. Minun piti kaivaa syvälle päästäkseni siihen, ja sillä hetkellä tajusin todella, kuinka paljon pystyn, jos laitan kaiken peliin. Maailmanmestarien viesti meni historiaan kaikkien aikojen tiukimpana kilpailuna 8 joukkueella 58". Like 8,5" joukkue Latvia 8. sijalla. Olin rajoillani tuon kilpailun ensimmäisestä vaiheesta lähtien. Voi sanoa, että annoin kaikkeni ja vähän enemmänkin. Olimme suurimman osan ajasta johtavien joukkueiden joukossa ja se tuntui tuolloin ehdottomasti häviämiseltä. Siitä huolimatta se oli unohtumaton kokemus meille kaikille. Valmentajamme Jari, urheilijat, perheemme, fanit ja koko Latvian suunnistusseura. Olen ajanut tuon kilpailun yhä uudelleen ja uudelleen päässäni. Mitä olisin voinut tehdä paremmin? Olimmeko vain epäonnea vai oliko se seurausta omista virheistämme? Olisin voinut olla todellinen läpimurto myös brändilleni. On vaikea kuvitella parempaa yhdistelmää - brändin omistaja palaa kahden leikkauksen jälkeen ja voitti maailmanmestareita kotikentällä juosten TRUE STORY -varusteilla. Mitä sanot sellaisina hetkinä? Sen ei ollut tarkoitus olla, tulee mieleeni. Ei ainakaan vielä! 
HOPEAN VUORI
Annoin sen upota hieman löytääkseni hopeisen vuorauksen koko juttuun. En voi vielä määrittää sitä, mutta tiedän sen olevan siellä. Ainoa tapa saada selville on jatkaa. Löydä keino kiertää kaikki tielleni tulevat esteet, vahvistua jokaisella seuraavalla ja pidä pää pystyssä, koska tällä matkalla on niin paljon nähtävää ja koettavaa.
Viime kausi on ollut kaukana parhaastani tähän mennessä. Olen joutunut tinkimään suurimmasta osasta harjoituksistani menneiden leikkausten aiheuttamien vammojen vuoksi, mutta tiedän, että se on paras versio minusta lähtöviivalla, kun kello alkaa käydä.
Koska tämä on minun tositarinani!